Estoy segura de que todos más o menos pensamos en el azafrán cuando se habla de la especia más cara del mundo. Y, efectivamente, al hacer una rápida investigación he encontrado que sí, el azafrán es la especia más costosa en el mercado. Pero ¿sabrías explicar por qué el precio del azafrán es tan alto? Y ¿qué otras especias compiten con el azafrán en la clasificación de especias más caras? Aquí te cuento lo que hace que el azafrán sea tan caro y otros detalles curiosos sobre las especias más caras del mundo.
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¿Por qué el azafrán es tan caro?
Un kilo de azafrán de alta calidad puede costar hasta 30 mil euros. Luego también se puede encontrar azafrán más económico que puede llegar a 15.000 euros el kilo pero, con toda probabilidad aroma y sabor no alcanzarán el nivel del azafrán más caro.
A pesar de que puede haber diferencias en el precio según el país, estas cifras colocan el azafrán como la especia más cara del mundo. Pero ¿por qué?
En primer lugar, sobre el precio de esta especia influye el duro trabajo necesario para obtenerla. Piensa que para conseguir un kilo de azafrán se necesitan cerca de 250.000 flores y eso equivale a muchas horas de trabajo. De hecho, lo que se conoce como azafrán corresponde a los tres estigmas de la flor del Crocus sativus que se recoge manualmente y con mucho cuidado para no estropear el producto. A añadir dificultad al proceso de producción está el hecho de que el bulbo del azafrán solo florece dos veces al año y cada flor tiene una vida muy corta. Por esta razón la cosecha debe hacerse en un período preciso en condiciones climáticas específicas.
A todo esto hay que añadir el coste para la producción puesto que para crear un azafranal hay que invertir en campos para el cultivo, herramientas de trabajo y mano de obra. Otra cosa que tiene su peso en el precio final de esta especia son los bulbos puesto que la producción se da a partir del segundo año y, por lo general el bulbo se queda en la tierra unos 4 años y después la producción se reduce y hay que cambiar los bulbos.
¿Cuáles son las especias más caras del mundo?
Si no hay dudas sobre el primer puesto del azafrán en el ranking de las especias más caras del mundo, las otras especias en esta clasificación no son tan fáciles de acertar. Por lo general, las dudas son ocasionadas por el desconocimiento considerado que en el top 5 de las especias más caras hay algunas que no son tan comunes en nuestra tradición culinaria. A continuación, Descubre el resto de la clasificación.
Polen de hinojo
El hinojo es una planta muy común en España y en la zona del Mediterráneo en general. La planta silvestre (Foeniculum vulgare), de la que invito a conocer propiedades y usos, se utiliza en un sin fin de recetas culinarias y remedios medicinales tradicionales que aprovechan desde las raíces hasta las semillas de la planta. Ahora bien, ¿sabías que el polen del hinojo se posiciona como la segunda especia más cara del mundo?
Las minúsculas flores del hinojo producen un polen con un sabor muy intenso que es muy apreciado como especia. En este caso también el proceso de recolección artesanal incide en el precio. Además, las flores son muy pequeñas y raras lo que aumenta la dificultad de conseguir abundantes cosechas.
El precio de esta especia es de unos 1.200 euros por kilo.
Vainilla
Entre las principales razones del precio de esta especia está la precariedad de las cosechas. De hecho, la mayoría de la producción de esta especia se concentra en Madagascar donde las intensas lluvias en determinados períodos del año pueden afectar a la cosecha.
Otro aspecto que influye sobre la producción es el ciclo de vida de la planta que florece un solo día al año y en esas 24 horas deben darse las condiciones para la polinización que dará lugar a las preciadas vainas de vainilla.
Un kilo de vainas de vainilla tiene un coste aproximado de 230 euros por kilo.
Cardamomo
Es una especia muy difundida en la cocina de la India y apreciada en el resto del mundo por su aroma intenso y delicado. Se utiliza, por ejemplo, en la preparación del Té Chai, pero también en recetas dulces y saladas.
Según Business Insider para producir la especia es necesario mucho esfuerzo y la planta está amenazada por el cambio climático.
El precio de un kilo de cardamomo verde entero es de unos 60-70 euros. A pesar de que no es nada comparado con el precio del azafrán, tampoco se puede considerar una especia barata.
Pimienta larga de Java
Hace unos siglos, la respuesta a la pregunta “cuál es la especia más cara del mundo” hubiese sido, sin duda, la pimienta. Originaria de la India, su impacto fue tan grande en otras civilizaciones que su uso se difundió muy rápidamente, lo que aumentó la demanda e hizo subir el precio. Por su importancia en la historia de las civilizaciones se considera el “petróleo de la Edad Media”. Hoy en día la especia se utiliza en todos los continentes, pero su producción ha crecido y ya no se incluye entre las especias más caras.
No obstante, algunas variedades de pimienta pueden tener precios bastante altos como ocurre con la Pimienta larga de Java.
Piper retrofractum es el nombre científico de una planta de la familia Piperaceae originaria de la isla de Java. Su fruto se usa para dar sabor a diferentes platos tradicionales de la cocina de Indonesia y África. Se trata de un tipo de pimienta más rara, con un característico sabor a la vez picante y dulce y un perfume aromático que cuesta de media unos 80 euros el kilo.
En definitiva, el azafrán es la especia más cara, pero no es la única que requiere de un proceso de cosecha largo y preciso antes de llegar a nuestras cocinas para condimentar recetas y deleitar el paladar. Afortunadamente, de la mayoría de estas especias solo necesitamos una pizca para dar sabor a nuestros platos.
Ahora cuéntame, ¿habías acertado alguna de las especias más caras del mundo? ¿conoces alguna otra anécdota sobre las especias más caras del mundo? ¡Te espero en los comentarios!
